膝の痛みに効果的？ヒアルロン酸注射のメリットやデメリットについて解説

膝のヒアルロン酸注射は、膝関節の痛みに対するスタンダードな治療法です。変形性膝関節症の進行を遅らせる効果も期待できるため、多くの整形外科で取り入れられています。

膝の痛みを緩和させる治療法として、ヒアルロン酸注射を検討している方も多いでしょう。

本記事では、膝のヒアルロン酸注射の効果、メリットやデメリットについてもあわせて解説します。ヒアルロン酸注射について理解を深めたい方や、注意点を知りたい方はぜひ参考にしてみてください。

膝の痛みに効くヒアルロン酸注射とは？

膝の痛みに効くヒアルロン酸注射とは、どのような治療法なのでしょうか。まずは、ヒアルロン酸注射について詳しく解説します。

変形性膝関節症による膝痛に対し用いられる治療方法

膝のヒアルロン酸注射は、変形性膝関節症による膝痛に対して用いられることが多い治療法です。ほかにも肩関節周囲炎（五十肩）や関節リウマチ、変形性股関節症など、膝以外の関節部分の痛みに対しても用いられます。

ヒアルロン酸はもともと膝関節に存在しており、膝をスムーズに動かしたり、衝撃を和らげたりするクッションのような役割を持つ成分です。

しかし、ヒアルロン酸は年齢を重ねるにつれて徐々に減少します。膝関節内のヒアルロン酸が減少し、膝にかかるダメージが大きくなることが、中年期以降に痛みや動かしにくさを感じはじめる方が多い原因です。

関節内にヒアルロン酸を補うことにより、膝の痛みが軽減されるほか、スムーズに動かせるようになります。

またトレーニングやストレッチなどの運動療法と並行して治療を進めると、変形性膝関節症の進行を遅らせる効果も期待できます。そのため膝の痛みを感じはじめた方や、膝の曲げ伸ばしが困難な方、変形性膝関節症初期の方に適した治療法です。

膝へのヒアルロン酸注射の効果

ヒアルロン酸注射は、膝の痛みが軽減されるのみではありません。膝に対して、さまざまな効果が期待できる治療法です。

ヒアルロン酸注射の主な効果を3つ紹介します。効果について疑問を抱いている方は、ぜひチェックしてみてください。

ひざの痛みの緩和

膝の痛みが緩和する点は、ヒアルロン酸注射の大きなメリットといえます。

膝が痛む原因は、膝関節内のヒアルロン酸が減少したことによる骨や軟骨のこすれです。減少したヒアルロン酸を補うことで、歩き始めや階段の昇り降りなどに生じる膝の痛みを取り除けます。

さらに、痛みが緩和されることで膝を動かしやすくなるため、トレーニングやストレッチなどの運動療法の効果が高くなる点もメリットです。

しかし、ヒアルロン酸注射により痛みが取り除かれたことで、膝を酷使するケースも少なくありません。痛みが緩和されて動きやすくなるものの、膝に負担がかかる動作はできる限り避けることが大切です。

ひざの動きが滑らかになる

ヒアルロン酸注射は、痛みの緩和のみならず、膝の動きを滑らかにする効果も期待できます。

粘り気や弾力があるヒアルロン酸は潤滑油のような作用があるため、骨と軟骨の摩擦を防ぎ、膝がスムーズに動くようになります。

膝の曲げ伸ばしが可能になり、日常生活のさまざまな動作がおこないやすくなるでしょう。体を動かすことが趣味の方からすると、膝を動かしやすくなる点は大きなメリットといえます。

ただし、急激に膝を動かすことは避けましょう。症状を悪化させる原因となり、ヒアルロン酸注射の効果が切れた際に、激しい痛みが生じる恐れがあります。

軟骨の破壊を軽減できる

ヒアルロン酸注射は、軟骨の破壊を軽減させる効果もあります。膝関節に負荷がかかり続けると、徐々に軟骨はすり減り、やがて破壊されていきます。

しかし、ヒアルロン酸を膝関節内に補うことで摩擦が軽減され、軟骨の破壊にブレーキがかけられる仕組みです。そのため、変形性膝関節症の進行を抑える効果も期待できます。

ヒアルロン酸注射のメリット

ヒアルロン酸注射には、次の3つのメリットがあります。

• 身体的な負担が少ない
• 保険が適用される
• 治療時間が短い

それぞれのメリットについて、詳しく解説します。膝にヒアルロン酸注射を打つか悩んでいる方は、メリットを把握したうえで検討しましょう。

身体への負担が少ない

ヒアルロン酸注射の一つ目のメリットは、身体への負担が少ないことです。手術とは異なり、細めの注射針でヒアルロン酸を膝に打つのみのため、強い痛みを感じることはありません。

注射後の膝周辺に痛みや腫れなどが生じるケースもあるものの、多くの場合は時間の経過とともに治まります。副作用が全身に及ぶことがなく、注射後に普段通りの生活を送れる点が特徴です。

仕事を休めない方や家事で忙しい方でも、日常生活に影響を及ぼすことなく、膝の痛みを治療できるでしょう。

膝に対してさまざまな効果があるにもかかわらず、身体への負担が少ないことで気軽に受けられる点は大きなメリットといえます。

保険診療が適用のため費用が抑えられる

二つ目のメリットは、保険診療となるため費用が抑えられる点です。

ただし保険適用となるのは、変形性膝関節症と診断され、関節痛の治療を目的とする場合に限ります。その他に保険適用となるヒアルロン酸注射は、四十肩や五十肩、関節リウマチ、変形性股関節症に対してのみです。

保険診療でヒアルロン酸注射をおこなう場合は回数制限もあり、最大で週に1回投与できます。また保険診療の費用相場は、75歳以上の方が1割負担した場合、両膝1回1,000円程度です。

一方で自由診療の場合は、関節や疾患などの投与制限がありません。

注射の部位や回数は膝の状態に合わせて決定でき、肘や足関節、手関節などのさまざまな部位に投与できます。医師が必要と判断した場合は、週に2回打つことも可能です。

保険診療では対応できないことが自由診療では可能になるものの、費用が大きくなりやすい点がデメリットといえます。

膝関節のみ痛みを感じる場合や、投与回数に希望がない場合は、保険診療で受けることをおすすめします。

治療時間が短い

三つ目のメリットは、治療時間が短く済むことです。ヒアルロン酸注射は治療時間が短く、5～10分程度で終了します。

診察で膝の痛みの度合いや動き、変形の程度などを確認するものの、全体的にかかる時間は20分程度です。

短時間で気軽に治療を受けられる点は、ヒアルロン酸注射の大きなメリットといえるでしょう。

ヒアルロン酸注射のデメリット

ヒアルロン酸注射には多くのメリットがある反面、いくつかのデメリットも存在します。

• 効果は一時的なもの
• ヒアルロン酸の継続的な投与は効果が出にくくなる

メリットのみならずデメリットも理解したうえで、ヒアルロン酸注射を検討しましょう。

効果は一時的

一つ目のデメリットは、効果が持続しない点です。ヒアルロン酸注射の効果の持続時間は短く、個人差はあるものの注入後1〜2週間程度です。

もともとヒアルロン酸は体内に吸収される成分のため、週に1回程度の投与を定期的におこなう必要があります。あくまでも痛みを軽減させる対処療法の一つであり、根本的な治療にはなりません。

また痛みが一時的に緩和されたことで膝を動かしやすくなるものの、症状が悪化するスピードが速まる恐れもあります。ヒアルロン酸注射は、痛みが強いときに緊急的な処置として打つことをおすすめします。

効果が持続しない点や、かえって膝の状態を悪化させるリスクもある点を把握したうえで、ヒアルロン酸注射をおこないましょう。

何度も打ち続けたり症状が進行したりすると効果が出にくくなる

二つ目のデメリットは、 何度も打ち続けたり症状が進行したりすると、効果が出にくくなる点です。ヒアルロン酸注射を何度も打ち続けている間に、膝関節のすり減りや変形が進行し、次第に効果は薄れていきます。

ヒアルロン酸注射は変形性膝関節症の初期には効果的な治療法ですが、症状が進行していくと徐々に効果は得られなくなります。膝が炎症を起こしていると、ヒアルロン酸の効果は得られません。

また長期的なヒアルロン酸の投与により、感染症や神経障害などを発症するリスクが高まる点にも注意が必要です。膝が感染している状態でヒアルロン酸注射を打つと、症状が悪化する恐れがあります。

変形性膝関節症の初期であれば問題ないものの、効果がないにもかかわらず、注射を膝に打ち続けることはおすすめしません。注射が効かない場合は、手術を視野に入れることも一つの手だといえます。

ヒアルロン酸注射による膝治療はこんな方におすすめ！

ヒアルロン酸注射は膝の痛みに効果的ではあるものの、すべての方に適した治療法ではありません。

ここからはヒアルロン酸注射がおすすめの方を紹介します。次の項目に一つでも当てはまる方は、ぜひ前向きに治療を検討してみてください。

変形性膝関節症の方

ヒアルロン酸注射は、変形性膝関節症による膝痛に対して主流の治療法です。

変形性膝関節症の方は膝に炎症を起こし、増えた関節液がヒアルロン酸を分解するため、痛みや変形が生じます。膝関節内の炎症により減少したヒアルロン酸を補うと、痛みが取り除かれるのみならず、膝をスムーズに動かせるようになります。

さらに、変形性膝関節症による変形の進行を抑えられる点もメリットの一つです。とくにヒアルロン酸注射で効果が得やすいのは、変形性膝関節症の初期の方です。

初期で症状が進行していない場合は効果を実感しやすいものの、反対に変形が重度で末期の方はヒアルロン酸を投与しても、効きにくい傾向にあります。

膝関節の変形が重度ではない方は、痛みの応急処置としてヒアルロン酸注射がおすすめです。

半月板損傷の方

ヒアルロン酸注射は、変形性膝関節症の方におこなうイメージがあるものの、半月板損傷の方にも効果的な治療法です。

そもそも半月板損傷とは、スポーツや加齢などが原因で膝関節内にある半月板が損傷した状態のことを指します。膝の曲げ伸ばしに違和感を抱いたり、痛みが生じたりなどが主な症状です。

半月板損傷の方の関節内にヒアルロン酸注射を打つと、痛みが緩和されるほか、曲げ伸ばしがスムーズになる効果が期待できます。

またヒアルロン酸は、軟骨の生成促進や増殖などの働きがあるため、繊維軟骨である半月板に対してプラスに作用するでしょう。

しかし、ヒアルロン酸は半月板を修復できる成分ではありません。テーピングや靴底のインソールなどを用いた装具療法や、ストレッチやウォーキングなどの運動療法もおこないつつ、重度の場合は手術も視野に入れることがポイントです。

膝の痛みがあるけれど治療を受けたことがない方

ヒアルロン酸注射は、膝の痛みを感じはじめ、まだ治療を受けたことがない方にもおすすめです。注射を打つのみで完結する治療のため、身体への負担がかかりにくく、膝痛に対する最初の治療法として多く用いられています。

ただし、ヒアルロン酸注射に頼りきることは推奨しません。痛みを感じはじめた段階であれば、筋肉を強化するトレーニングや、柔軟性を高めるストレッチなどの運動療法と並行しましょう。

膝の痛みが原因で動かさなくなると、膝周りの筋肉量低下や可動域の縮小により、症状が進行するスピードが速くなります。

運動療法で日常的に膝周りを動かしつつ、膝の痛みが強い場合にヒアルロン酸注射を打つ方法がおすすめです。ヒアルロン酸注射の効果は一時的なものであり、痛みの緊急的な処置として用いることが大切です。

また打ち続けると、感染症や神経障害などのリスクも高くなります。注射が効かないと感じはじめたら、ほかの治療法を検討しましょう。

膝へのヒアルロン酸注射治療の流れ

膝へのヒアルロン酸注射は1週間に1回打ち、合計5回程度おこなう場合が大半です。5回投与したあとは、医師が膝の状態を見ながら継続が必要なのか判断します。

ここからは、ヒアルロン酸注射治療の具体的な流れを4つのステップで解説します。整形外科でおこなうヒアルロン酸注射の流れを把握すれば、治療に対する不安が軽くなるでしょう。

1：問診・カウンセリング

予約した日時に来院したら、医師が問診とカウンセリングをおこないます。

次の3点を医師に伝えましょう。

• 治療や怪我の経歴、痛みの度合い
• 現在の具体的な症状
• レントゲンやMRIなどの検査結果

今まで受けたことのある治療や過去の怪我、どのくらい痛むのかを正確に伝えましょう。また歩き始めがつらい、階段の昇り降りで痛む、曲げ伸ばしがしにくいなど現在の具体的な症状もあわせて伝えることがポイントです。

レントゲンやMRIなどの検査を受けた方は、画像を持参して医師に見せます。

2：診察

問診とカウンセリングの内容を踏まえて、実際に医師が関節の動きや痛みを詳細にチェックします。膝関節の状態をチェックしたあとは、ヒアルロン酸注射が適切な治療なのかを判断します。

また診察時には、ヒアルロン酸注射の流れや注意点などの説明もあるため、きちんと聞きましょう。

3：ヒアルロン酸注射以外の治療法も説明

膝の痛みにはヒアルロン酸注射のみならず、内服薬や外用薬、運動療法、装具療法などのさまざまな治療法があります。

それぞれの治療法を説明したうえで、ヒアルロン酸注射と組み合わせて治療を進めるのかを検討します。いずれの治療法も膝痛に対する効果が認められているため、並行して進める方法がおすすめです。

4：治療開始

問診やカウンセリング、診察が終了したら、膝関節内にヒアルロン酸注射を打ちます。クリニックによるものの、注射は5〜10分程度で終了します。

注射後は、医師から説明を受けた注意事項を守りましょう。

膝へのヒアルロン酸注射後に気をつけること

ヒアルロン酸注射は安全性が高いものの、治療後はいくつか注意すべき点があります。

注射の効果を無駄にしないためにも、次の2つのポイントに注意しましょう。

当日は入浴を避けてシャワーのみ

注射当日の入浴時は湯船に入らない、もしくはシャワーのみ浴びましょう。注射後に湯部に浸かると患部の血行がよくなり、膝に痛みが生じる可能性があります。

さらに湯船に入ることで感染症を引き起こす恐れもあるため、シャワーのみで済ませることをおすすめします。血行促進作用のあるマッサージやサウナも同様に注意が必要です。

注射の翌日であれば、入浴時に湯船を利用しても問題ありません。また入浴時に体を洗う際は、優しく丁寧におこなうことが大切です。

激しい運動は避ける

注射後の激しい運動も避けましょう。膝関節が腫れる恐れがあるため、膝に負担をかけないことが大切です。湯船と同様に運動も血行をよくする作用があり、膝に痛みを感じる可能性があります。

またヒアルロン酸注射後は、一時的に痛みが取り除かれた状態で、患部が完治しているわけではありません。膝がスムーズに動くことで激しい運動をすると、膝に大きな負担がかかり、注射前よりも症状が悪化する恐れがあります。

注射後の激しい運動は避け、膝に負担がかかりにくい動作をおこないましょう。

膝のヒアルロン酸注射に関するよくある質問

ヒアルロン酸注射に対して、疑問や不安を抱く方は多いでしょう。

最後に、膝のヒアルロン酸注射に関する質問に回答します。ほかにも不明な点がある場合は、専門医に相談しましょう。

ヒアルロン酸注射の費用はどのくらいかかる？

ヒアルロン酸注射の費用は、保険診療なのかにより異なります。

変形性膝関節症と診断され、75歳以上の方が1割負担した場合、両膝1回1,000円程度です。

一方で自費診療の場合は、ヒアルロン酸の種類によるものの、両膝1回で1〜3万円程度かかります。

また四十肩や五十肩、関節リウマチ、などの疾患に対してもヒアルロン酸注射は保険診療となります。

肘や足関節、手関節などの部位にもヒアルロン酸を投与したい方や、週に2回以上注射を打ちたい方は自費診療の方がおすすめです。

できる限り費用を抑えたい方は、保険診療でおこないましょう。

ヒアルロン酸注射とステロイド注射の違いは？

ヒアルロン酸注射とステロイド注射は、痛みに対する効果が大きく異なります。

ヒアルロン酸注射は、膝の動きをスムーズにして痛みを緩和させるもので、初期の変形性膝関節症に適した治療法です。

一方でステロイド注射は、抗炎症と鎮痛作用に優れており、関節内の炎症を抑えることで痛みを鎮めます。

突発的な炎症や強い痛みに用いる場合が多く、1回の注射で2〜4週間効果が続きます。

しかし、ステロイド注射は打ち続けると、軟骨を破壊したり、感染症を引き起こしたりなどのリスクがある点がデメリットです。

ヒアルロン酸注射の痛みはある？

ヒアルロン酸注射は細めの針で打つのみのため、痛みは強くありません。

しかし膝関節の変形が重度の場合、膝関節内に打つことが難しくなり、ほかの部分に投与するケースも稀にあります。誤って筋肉にヒアルロン酸を投与した場合は、強い痛みが生じる可能性がある点に注意が必要です。

またクリニックのなかには、痛みを最小限にするためにエコーを見ながら実施したり、局所麻酔のクリームを塗布したりするところもあります。

注射に対して不安を抱く方は、局所麻酔に対応しているクリニックを選びましょう。

ヒアルロン酸注射が効かなくなったらどうする？

ヒアルロン酸注射が効かないと感じはじめたら、ほかの治療法を検討しましょう。注射を打ち続けると、感染症や神経障害などのリスクが高まるため、効かないにもかかわらず続けることはおすすめしません。

ヒアルロン酸注射以外の有効な治療法として、運動療法や装具療法、物理療法、PRP療法、などが挙げられます。医師に相談し、自身に適した治療法をおこないましょう。

膝の治療にはシン・整形外科がおすすめ

シン整形外科の膝の治療は、以下の理由からおすすめです。

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シン整形外科は専門知識を持つ医師がいるため、患者の症状や状態について本質的な診断や治療プランを提供しています。

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まとめ

ヒアルロン酸注射は、膝の痛みが緩和するほか、スムーズに動けるようになるなどの効果が期待できる治療法です。

また軟骨を保護する作用により、変形性膝関節症による膝関節の変形を抑える目的でも用いられます。

注射を打つのみで完結するため、治療時間が短く、身体的な負担がかかりにくい点もメリットです。変形性膝関節症であれば、保険適応内で費用を抑えることも可能です。

しかし、ヒアルロン酸注射による効果は一時的なものであり、痛みが強い場合にのみ用いることをおすすめします。注射が効きにくいと感じはじめたら、ほかの治療法を検討しましょう。

ヒアルロン酸注射で強い痛みを取り除きつつ、運動療法や装具療法なども並行して進めていくことがポイントです。

 ※本記事の情報は2023年4月時点のものです。
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＜参考＞
ひざ関節症クリニック